Du parc de la Gatineau à l'équipe nationale junior

À leur grand bonheur, Katherine Stewart-Jones, Sophie Carrier-Laforte, Nicholas Pigeon et Emilie Stewart-Jones s'aligneront au sein de l'équipe nationale junior de ski de fond dès la saison prochaine.

MARTIN ROY, LEDROIT

MARTIN COMTOIS

  

Un nombre record de quatre athlètes de l'Outaouais prendra le départ au sein de l'équipe nationale junior de ski de fond la saison prochaine.

Les jumelles Emilie et Katherine Stewart-Jones de même que Sophie Carrier-Laforte et Nicholas Pigeon seront nommés au sein de la formation dans les prochains jours. Les deux premières sont âgées de 19 ans et ont fait leurs classes au sein du club Nakkertok.

Les deux autres sont des produits du club Skinouk. Ils ont 18 ans.

Ski de fond Canada leur a informé de leur sélection, la semaine dernière, via courriel.

«Ça montre qu'il y a de bons programmes de ski de fond ici», a souligné Emilie Stewart-Jones, flanquée des trois autres fondeurs de la région.

Cette nomination a ému la jeune femme de Chelsea, qui a effectué un retour à la compétition l'hiver passé.

Cette dernière avait participé aux championnats du monde, il y a deux ans, en Turquie. Mais par la suite, on ne l'a pas revue en piste pour un bout de temps.

«J'ai été malade», a expliqué l'étudiante du Cégep de l'Outaouais.

Stewart-Jones n'a pas skié en 2012-2013. Elle est réapparue en janvier dernier à Canmore, lors des sélections en vue des Mondiaux juniors. Sa septième position avait épaté la galerie, mais elle ne fut pas suffisante pour l'envoyer en Italie. Mais sa soeur Katherine de même que Carrier-Laforte avait réussi à se qualifier pour ce rendez-vous international. «C'est encourageant de voir que des gens croient en moi», a soutenu Emilie Stewart-Jones.

Quant à Pigeon, sa sélection au sein de l'équipe nationale junior vient couronner ce qui a été la meilleure saison de sa carrière.

Un hiver marqué notamment par un doublé à la Gatineau Loppet, gagnant le 27km de style classique le samedi puis le 27km libre le lendemain. Sa feuille de route contient aussi la conquête de la Coupe Québec chez les juniors et le titre d'athlète masculin de niveau provincial lors du banquet annuel de Ski de fond Québec.

«J'ai accompli ce que je voulais faire. C'était mon objectif de me retrouver sur l'équipe nationale junior, a-t-il soutenu. Je suis déjà excité en vue de la saison prochaine.»

Pigeon était déjà en mode entraînement samedi midi. Il venait de se taper quelques kilomètres en vélo sur route. Quant à Carrier-Laforte, elle avait participé à un entraînement de course à pied sur la piste d'athlétisme Mont-Bleu avant de rencontrer le journaliste.

Du pain sur la planche

Un été chargé attend le quatuor qui skie depuis des années dans le parc de la Gatineau.

En plus de préparer la prochaine saison, il y aura le travail. Certains ont déjà un boulot à temps partiel. D'autres comme Emilie Stewart-Jones commenceront à cogner aux portes d'employeurs potentiels. «C'est la chasse à l'emploi qui commence», a-t-elle précisé.

Ce sera aussi la chasse aux commanditaires. «Ça prend beaucoup d'heures. C'est comme un deuxième emploi à temps partiel», a lancé Carrier-Laforte sur un ton mi-blagueur, mi-sérieux.

La prochaine saison risque de coûter cher. Les essais en vue des championnats du monde juniors se dérouleront à Whistler, en Colombie-Britannique.

Puis le quatuor voudra aussi se préparer un coussin en vue de la saison 2015-2016, lorsqu'il passera chez les seniors. «On va se retrouver dans la ligue des grands», a ajouté Sophie Carrier-Laforte.

Ce sera aussi l'heure des choix.

Certains pourraient décider de s'expatrier, aller s'entraîner à un centre national. Peut-être celui de Pierre Harvey, près de Québec, où se trouvent déjà deux skieurs de l'Outaouais, Alexis Turgeon et Simon Lapointe.

Mais pour l'instant, les Stewart-Jones et compagnie ne pensent qu'à l'automne prochain.

Lien de l'article qui a été publié le 12 mai : http://www.lapresse.ca/le-droit/sports/sport-regional/201405/12/01-4765814-du-parc-de-la-gatineau-a-lequipe-nationale-junior.php?fb_action_ids=10203452848099823&fb_action_types=og.recommends&fb_source=aggregation&fb_aggregation_id=288381481237582

Championnat Canadien de Terre-Neuve

 De retour à la maison,  la vie a repris  son train. J’avais un nouvel objectif en tête : les Championnats canadiens à Terre-Neuve. J’avais alors un peu plus d’un mois pour me concentrer exclusivement sur un nouveau cycle d’entrainement. Chaque semaine d’entrainement était différente, l’une avait plus d’intervalles et l’autre avait plus d’heures d’exercice, sans oublier le temps passé à la salle de musculation. En raison des Mondiaux en Europe, j’avais manqué plusieurs heures de cours. Ainsi, avec mon nez dans mes livres, je n’ai pas vu le temps passé. 

Arrivée à la mi-mars, je me suis envolée vers Terre-Neuve. C’était ma première visite sur l’île canadienne. C’était joli, vallonné et il y avait beaucoup de neige! J’allais pouvoir profiter de ces paysages pendant douze jours! Pour les courses, j’étais extrêmement stressée. C’était la dernière compétition importante de l’année. Je voulais me prouver que j’étais capable d’arriver deux fois dans les trois premières positions. Le Championnat est séparé en quatre épreuves individuelles et un sprint par équipe. 

Malheureusement, je n’ai participé qu’aux épreuves individuelles qui sont, elles, toutes séparées d’une journée de repos. La première course, le 5 km en style classique, s’est bien déroulé malgré les conditions de neige difficiles qui étaient exigeantes pour tous. J’ai fini 4e dans ma catégorie. J’avais poussé, mais je n’avais pas encore réalisé mon objectif. Après une journée de repos, la deuxième course était le 10 km en style patin. Cette année, plusieurs coureuses étaient de calibre rapproché. De plus, le parcours était rempli de montées abruptes, le genre qui brûle les cuisses! Compte tenu de tout cela et considérant que ce n’était pas ma meilleure course, je ne pouvais pas y échapper, j’ai terminé en 8e position, bien loin des médailles. Il y en a d’autres qui ont brillé ce jour là. J’admire beaucoup Anne-Marie Comeau qui a su résister à la douleur des montées. Elle a gagné la course dans notre catégorie! 

Deux jours plus tard, c’était l’heure les sprints. J’étais vraiment convaincue que j’avais ma chance pour une médaille. Je me suis défoncée en qualifications, terminant 2e junior et 6e sénior : c’était mon meilleur résultat de la saison.  J’étais à seulement 6 secondes d’une Olympienne, Perianne Jones! On peut toujours rêver… Ensuite, j’ai passé les quarts de finale et la demi-finale, ce qui m’a permis de passer en finale. À mes côtés, il y avait cinq filles qui étaient aussi fortes les unes que les autres. Nous formons la « famille des sprinteuses » (c’est notre petit surnom affectif). Ce n’était donc pas une mince tâche qui m’attendait. Après le départ, j’ai pris les devants, suivie de très près, jusqu’au dernier 300 m, où je me suis fait complètement détruire. Quand je réussis à me faufiler dans une finale en sprint, je me répète toujours, tout comme mon entraineur d’ailleurs, d’y aller au maximum, mais d’avoir du plaisir. Peu importe l’objectif que tu as, les sprints sont imprévisibles. Bref, j’ai terminé la journée avec une 6e place, ce n’est pas si mal. 

Finalement, la dernière course est arrivée. C’était la longue distance en départ de masse, le 20 km en style classique. Après  5 kilomètres, je me suis détachée du peloton de tête et j’ai skié plutôt seule, mais j’ai fini en force au 5e rang. Je n’ai pas atteint mon objectif de position, mais ça me rassure de savoir que notre catégorie est très compétitive, même au niveau international! 

Bon, j’ai l’air déçu de mes championnats, mais ce n’est pas si pire. J’avais simplement des attentes élevées. Je suis satisfaite globalement de ma saison, je n’y changerais rien. Cependant, je serai prête en mai, après notre repos collectif de skieurs, à recommencer l’entrainement et à viser les longues distances en plus des sprints pour l’année prochaine!